Bei der Apfelernte ist es wichtig, den richtigen Zeitpunkt zu erkennen, um unseren Äpfeln das volle Aroma zu entlocken. Man unterscheidet zwischen Baum- bzw. Pflück- und Genussreife.
Die Genuss- oder Vollreife ist einfacher zu erkennen, nämlich am Geschmack des vollen Aromas.
Bei frühen Sorten ist die Baum- und Pflückreife gleichzeitig auch die Genussreife. Diese Äpfel eignen sich weniger für die Lagerung, sie sollten rasch verbraucht werden. Bei manchen Sorten werden die Äpfel auch nicht gleichzeitig reif. Sie können somit nach und nach geerntet werden.
Beim Lagerobst ist es wichtig, die richtige Pflückreife zu erkennen. Zu früh geerntet fehlt das Aroma und die Äpfel werden schneller schrumplig. Erntet man zu spät, ist die Haltbarkeit nur von kurzer Dauer. Ein gutes Anzeichen für die Pflückreife ist, wenn sich die Fruchtstiele leicht vom Zweig lösen. Bei zu früher Ernte wird dagegen leicht das Fruchtholz mitabgerissen.